Lavare i denti a scuola: cosa fare quando non è possibile?

Lavare i denti a scuola dopo pranzo non è sempre possibile: è una preoccupazione comune tra i genitori, a volte accompagnata da un po’ di senso di colpa.

Nella maggior parte dei casi, saltare lo spazzolino dopo il pranzo in mensa non compromette la salute della bocca.

In questo articolo vediamo perché a scuola spesso non si può spazzolare, perché il cappuccio copri-testina non è la soluzione che sembra, e quali due gesti semplici tuo figlio può adottare anche in classe.

Perché a scuola spesso non si possono lavare i denti

Molte scuole non prevedono lo spazzolamento dopo pranzo, e spesso per ragioni sensate.

La prima è banale ma concreta: mancano lo spazio e il tempo perché decine di bambini usino i lavandini in pochi minuti.

La seconda riguarda l’igiene: è difficile garantire che gli spazzolini restino separati e non si tocchino tra loro; quando le testine entrano in contatto, i microrganismi possono passare da uno all’altro. In altre parole, l’organizzazione necessaria per lavare i denti a scuola in modo davvero igienico è complessa, e non sempre realizzabile.

Il cappuccio copri-spazzolino non è la soluzione

Una soluzione apparentemente logica sarebbe fare usare ai bambini lo spazzolino con il cappuccio copri-testina, da tenere nello zaino: in realtà è proprio ciò che gli esperti sconsigliano!

Uno spazzolino ancora bagnato, chiuso per ore, resta in un ambiente umido: e l’umidità favorisce la crescita dei microrganismi molto più dell’aria aperta.

La raccomandazione è quella di conservare lo spazzolino in posizione verticale e all’aria, non in contenitori chiusi (che vanno bene per pochi minuti o qualche ora, per esempio nel caso di spostamenti o viaggi).

Due volte al giorno: la routine che conta davvero

Il vero pilastro dell’igiene orale non è il numero di volte in cui si spazzola, ma la costanza dei momenti chiave. Lavare i denti appena svegli e, soprattutto, la sera prima di andare a letto copre le due finestre più importanti della giornata.

Durante il sonno la produzione di saliva (che aiuta a proteggere i denti) si riduce, ed è per questo che lo spazzolamento serale con dentifricio al fluoro è il più importante di tutti: se durante questi due momenti la routine di igiene orale è adeguata, non lavare i denti dopo il pranzo in mensa non mette in crisi la routine, soprattutto se il pasto non ha incluso dolci (cosa che, in mensa, di solito non accade).

Dopo un pasto, soprattutto se contiene alimenti acidi come pomodoro o agrumi, lo smalto dei denti si ammorbidisce temporaneamente: spazzolare proprio in quel momento può, alla lunga, favorire l’usura dello smalto anziché proteggerlo.

Per questo molti dentisti, in linea con le indicazioni dell’American Dental Association, suggeriscono di attendere circa mezz’ora dopo aver mangiato prima di lavare i denti, lasciando alla saliva il tempo di neutralizzare gli acidi e rimineralizzare lo smalto.

Cosa fare a scuola quando non si possono lavare i denti

Se dopo pranzo lo spazzolino non è disponibile, restano due gesti semplici che bambini e bambine possono fare anche a scuola:

• sciacquare la bocca con acqua, aiuta a rimuovere i residui di cibo e a diluire gli acidi del pasto. È il gesto più immediato e non richiede nulla di particolare.
• a gomma senza zucchero, meglio se allo xilitolo. Masticare per qualche minuto stimola la produzione di saliva, che pulisce naturalmente la bocca e neutralizza gli acidi. Lo xilitolo, uno zucchero-alcol dal sapore dolce, potrebbe avere un ruolo aggiuntivo contro la carie.

Due gesti minimi, che non sostituiscono lo spazzolamento ma aiutano nelle ore in cui non è possibile.